Името им предлага много проста дефиниция на сензор за налягане - те са вид електронно измервателно устройство, предназначено за регистриране и записване на промени в приложеното налягане. Въпреки това, когато хората попитат „какво е сензор за налягане?“, те обикновено искат да научат повече за това как работи сензорът за налягане.
Основният принцип на работа на сензор за налягане изисква всяка пропорционална промяна в приложеното налягане да предизвика физическа реакция в чувствителния елемент на устройството.
Това обикновено задейства производството на изходно напрежение и получените стойности след това могат да бъдат кондиционирани (коригирани за факторите на околната среда) и предадени като аналогови или цифрови изходни сигнали. Тези показания варират при откриване на по-нататъшни промени в налягането, което позволява текущо наблюдение на приложеното налягане във времето.
Има няколко основни вида от тези електронни измервателни устройства, които могат да се закупят в Обединеното кралство, включително сензори за абсолютно налягане, капацитивни сензори за налягане, сензори за диференциално налягане, пиезоелектрични сензори за налягане и сензори за налягане с манометър.